「こういう日が来ることは予想していた」。千葉県松戸市の末期がん患者、小倉恒子さん（５７）。昨年１１月に受けた検査で黄疸（おうだん）指数が異常な上昇を示していた。乳がんの抗がん剤「ＴＳ－１」の副作用だった。
現役の耳鼻科医でもある小倉さん。跳ね上がった指数が意味するところは十分に理解できる。「来るべき時が来た…。もう使える薬がない」。不安と怒りが押し寄せてきた。
抗がん剤は、現代のがん治療において最も有効な手段の一つだ。しかし、同じ抗がん剤を使い続けると、がん細胞が薬に「耐性」を持ってしまうという弱点がある。薬を変えながらの治療が強いられる。
３４歳で乳がんが見つかった小倉さん。耐性を持つたびに薬を変え、すでに１０種類以上の抗がん剤を使ってきた。そして昨年とうとう国内で使える薬がなくなってしまったのだ。
でも小倉さんはあきらめてはいない。日本では承認されていないが、海外にはまだ効果の期待できる抗がん剤が残っているからだ。
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海外で使われている薬が、国内で使えない「ドラッグ・ラグ」。日本人の２人に１人がかかり“国民病”といわれるがん治療にも、暗い影を落としている。
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